Efekty leczenia oparzeń HBO opisał w 1978 roku Grossman, który przeprowadził badanie na grupie 381 pacjentów. Wiek pacjentów włączonych do badania wahał się od 9 miesięcy do 80 lat. Zastosowana terapia HBO polegała na podawaniu czystego tlenu pod ciśnieniem od 2,5 do 3 ATA w następujący sposób: oparzenia o powierzchni większej niż 50% całkowitej powierzchni ciała (TBS): 90 min przy 2,5 ATA 3 razy dziennie przez 7 dni; oparzenia o powierzchni od 20% do 50% TBS: 90 min przy 2,5 ATA dwa razy dziennie przez 7 dni; i dzieci: 45 min przy 2 ATA dwa razy dziennie przez 7 dni [ 29]. Grossman wykazał, że terapia HBO skraca czas hospitalizacji w porównaniu ze statystykami opublikowanymi przez American Burn Association nawet o ok. 55% w przypadku oparzeń mniejszych niż 30% całkowitej powierzchni ciała, co skutkowało niższymi wskaźnikami powikłań i śmiertelności oraz zmniejszeniem zapotrzebowania na płyny o co najmniej 30% [ 29 ]. Korzyści z zastosowania tlenoterapii hiperbarycznej w leczeniu oparzeń zostały również potwierdzone przez Centrum Leczenia Oparzeń w Siemianowicach Śląskich w latach 2002-2006. Leczeniem w komorze objęto 78 pacjentów z oparzeniami termicznymi w wieku od 10 miesięcy do 86 lat. Na podstawie postawionych rozpoznań dokonano analizy materiału klinicznego, a otrzymane wyniki przeanalizowano i porównano z grupą pacjentów leczonych w tym samym okresie, z tego samego powodu i bez HBO [ 23 ].]. Od 14 czerwca 2002 do 26 maja 2006 w ETC Bara-Med odbywały się sesje hiperbaryczne w komorach jednomiejscowych. Ciśnienie wahało się od 2 do 2,5 ATA, a czas trwania sesji wynosił od 55 do 122 min. W okresie od 29 maja 2006 do 27 lipca 2006 sesje hiperbaryczne odbywały się w komorze wielomiejscowej oraz okresowo w komorach jednomiejscowych. Stosowano jednomiejscowe komory ETC Bara-Med i komorę wielomiejscową Haux Starmed 2500 (dwa przedziały po osiem miejsc w każdym) przy 2,5 ATA, z czasem trwania sesji od 70 do 90 min [ 23]. W grupie pacjentów z oparzeniami leczonych bez HBO średni czas hospitalizacji był o 5 dni dłuższy w porównaniu z pacjentami leczonymi HBO. Średni czas przygotowania ran oparzeniowych do przeszczepu skóry był o 8 dni krótszy w porównaniu z grupą, w której nie stosowano tlenu hiperbarycznego. W grupie pacjentów z oparzeniami twarzy, głowy i szyi tlenoterapia hiperbaryczna skróciła czas trwania obrzęku średnio o 23 godziny [ 23 ].

2.5. Przeszczepy skóry

W badaniu oceniano zastosowanie HBOT u dzieci po przeszczepie tkanki związanym ze spodziectwem. W jednym badaniu oceniano stan po przeszczepie chłopców ze spodziectwem poddawanych etapowej naprawie autoprzeszczepu tubularnego (STAG). Pacjentów otrzymujących wstępne leczenie HBO porównano z pacjentami otrzymującymi standardowy zabieg chirurgiczny bez HBO. Protokół HBOT składał się z jednej sesji dziennie, pięć dni w tygodniu przez cztery tygodnie przed operacją oraz 10 dodatkowych sesji bezpośrednio po pierwszym etapie operacji. Każda sesja HBOT składała się z 90 min ekspozycji na 100% tlen przy 2 ATA, z pięciominutowymi przerwami co 20 min, kiedy zamiast tlenu podawano powietrze atmosferyczne. Siedmiu chłopców otrzymało HBOT, a 14 chłopców było w grupie kontrolnej. Wszyscy pacjenci z grupy HBOT zgłosili akceptację przeszczepu. W grupie kontrolnej, 57% pacjentów przeszło operację bez powikłań i mogło przejść drugi etap operacji, natomiast 43% miało skurcz przeszczepu. Z wyjątkiem jednego pacjenta (który miał klaustrofobię wchodząc do komory), podczas HBOT nie wystąpiły żadne istotne skutki uboczne. W badaniu stwierdzono, że HBOT może być bezpiecznie stosowany w leczeniu spodziectwa u dzieci i ograniczania powikłań pooperacyjnych [18 ]. 

2.6. COVID-19

Tlenoterapia hiperbaryczna jest jedną z najwcześniej opracowanych technologii medycznych, która jest nieprzerwanie stosowana do dziś. Jego historia sięga prawie 350 lat, co czyni go stosunkowo dobrze zbadaną metodą, popularną w leczeniu wielu schorzeń [ 30 ]. Na X European Consensus Conference on Hyperbaric Medicine w Lille w dniach 15–16 kwietnia 2016 r. stosowanie HBOT zostało zakwalifikowane jako zalecenie w leczeniu określonych stanów u pacjentów pediatrycznych: zatrucie tlenkiem węgla – zalecenie stopnia I, siła wiarygodności B; martwicze zakażenia tkanek miękkich — zalecenie stopnia I, poziom wiarygodności C; martwica kości — zalecenie stopnia II, poziom wiarygodności B; oparzenia termiczne — zalecenie stopnia II, poziom wiarygodności C; przeszczepy skóry i płatów skórnych — zalecenie II stopnia, poziom wiarygodności C [ 16]. Niedawno doniesiono również, że HBOT ma pozytywny wpływ na dorosłych pacjentów z COVID-19. Doświadczają widocznego wzrostu ciśnienia pęcherzykowego, co skutkuje wzrostem szybkości dyfuzji tlenu w porównaniu ze standardowymi metodami [ 31 ]. Niestety w piśmiennictwie nie znaleziono bezpośrednich odniesień do zastosowania HBOT w leczeniu pacjentów pediatrycznych z COVID-19 i jego powikłaniami. Znajomość ogólnych efektów tlenoterapii hiperbarycznej, w tym łagodzenia ogólnego stanu zapalnego poprzez zmniejszenie ekspresji receptorów TLR2 i TLR4 oraz polaryzację makrofagów wydzielających cytokiny (a tym samym zapobieganie ostrej niewydolności oddechowej), zmniejszenie zmęczenia i poprawę zdolności poznawczych, zmniejszenie obrzęku tkanek i poprawę dotlenienie tkanek i działanie przeciwdrobnoustrojowe [14 , 32 , 33 ] można spodziewać się, że jej efekt będzie pozytywny również w leczeniu dzieci z wieloukładowym zespołem zapalnym u dzieci (PIMS, MIS-C) powstałym jako powikłanie COVID-19 oraz w leczeniu innych powikłania, takie jak zespół ostrej niewydolności oddechowej u dzieci (PARDS). Zarówno występowanie MIS-C, jak i PARDS prawdopodobnie jest inicjowane przez wydzielanie dużych ilości cytokin prozapalnych i prowadzi do dysfunkcji wielonarządowych [ 9 ].]. Dlatego można spekulować, że hiperbaryczna terapia tlenowa mogłaby być potencjalnie stosowana w leczeniu pacjentów pediatrycznych z COVID-19, aby zapobiegać rozwojowi ostrej niewydolności oddechowej u dzieci i pediatrycznego wieloukładowego zespołu zapalnego. Jednak, aby lepiej zrozumieć skuteczność stosowania tlenu hiperbarycznego w leczeniu innych schorzeń i odkryć nowe możliwości, jakie daje ta forma leczenia, potrzebne są dalsze badania, zwłaszcza dotyczące wpływu terapii na leczenie pacjentów pediatrycznych z COVID-19 i na tych, którzy zmagają się z jego powikłaniami.